20世纪30年代，美国发明了蝶阀，并于20世纪50年代将其引入日本，在日本一直广泛使用到60年代。但蝶阀在20世纪70年代后在中国开始普及。目前，世界上尺寸超过300mm的蝶阀已逐渐取代闸阀。与闸阀相比，蝶阀的启闭时间更短，安装空间更小，重量更轻。以DN1000为例，蝶阀约为2吨，闸阀约为3.5吨。蝶阀可与多种驱动装置相结合，具有良好的耐用性和可靠性。
橡胶密封蝶阀的缺点是，当它用于节流时，使用不当会引起气穴，从而使橡胶剥落、损坏等。因此，人们开发了可以减少气穴的硬密封蝶阀。近年来，中国也开发了金属密封蝶阀，日本发明了具有抗气蚀、低振动、低噪音的梳状蝶阀。
在正常情况下，密封座的使用寿命橡胶为15-20年，金属为80-90年。但是，如何选择正确的应该根据要求。
蝶阀的开度与流量基本保持线性关系。当涉及到流量控制时，流量特性也与管道流动阻力密切相关。如果两个管道安装了直径和形式相同的阀门，并且管道损失系数不同，那么阀门的流量就会不同。
如果阀门处于大节气门的情况下，阀板的背面容易出现气穴，这可能会损坏阀门，因此它经常在15度以上使用。
当蝶阀开度适中时，阀体和阀板前端形成一个以阀轴为中心的开口。双方会有不同的情况，蝴蝶板的前端会随着水流移动，而另一边会逆流移动。因此，阀体和板的一侧形成了带喷嘴的开口，另一侧形成了带有节气门的开口。带喷嘴的比带节气门的快。但带节气门的会有负压，这会导致橡胶密封件脱落。
蝶阀的操作扭矩因打开程度和打开和关闭方向而异。对于卧式蝶阀，尤其是大直径蝶阀，由于水深的原因，不能忽视阀轴上下压头差产生的扭矩。此外，如果我们将弯头与阀门的入口侧连接，则扭矩会因偏流而增加。当阀门的开度适中时，由于水流的扭矩，操作机构需要自锁。
